腊月二十三，光天化日之下，山贼如期而至。一百多匹马从山上狂冲下来，带出无数杂乱的雪线，不知所云的怪叫与兵器的敲击声响成一片。
山贼还在数里之外，镇上已经乱成一团，大家知道，这次又垒墙，又备战的，山贼是绝不会像上次那般手下留情了。于是大包小裹，呼儿唤女的人满街乱窜，躲又没处躲，跑又不敢跑，哭喊声与惨呼声夹杂成一片，而站在石墙后严阵以待的人只有五六十人，大多是镇上的猎户。
王护法三人不慌不忙地从酒楼出来，径自走出石墙，来到镇外。在所有人惊讶的目光中，一名随从不知从哪搬出一把椅子，王护法掸了掸长袍，缓缓坐下，静静看着冲过来的山贼。
眼看山贼的马队只有数十丈远，忽然银光闪过，一支梭枪飞射而出，在划出一道奇长的弧线后，笔直钉进雪中。这一投精准无比，恰好落在领头山贼的马前两丈处，力道之强，眼力之准可见一斑，那山贼连忙勒住缰绳，马儿原地转了一圈儿才险险停下来，其他山贼也有样学样，一时间乱作一团。
领头山贼的帽子已经抡飞了，秃头上满是豆大的汗珠，他勉强定了定神，只见那支梭枪的枪尖早不见了，就连木柄也仅剩一半，露在地面的一半木柄上拴着一条半尺长红绳，绳端垂着一块巴掌大小的令牌。这令牌似是纯银打造，六棱形，做工简洁却不失精美，牌面没有字，只是刻着一条被云纹包裹，若隐若现的蛟龙。
“白龙帖！”领头山贼大惊，连忙跳下马，遥遥一拜，然后三两步赶上前去，费力地拔起梭枪，连同令牌一起横握在手中，亦步亦趋地来到镇口。
“在下虎头山刘鹞子，不知是白龙会哪位侠士到此，得罪之处还请海涵。”领头山贼恭敬地将梭枪举过头顶，连连请罪，王护法的一名随从伸手接过梭枪，小心取下令牌，退到一边。
“原来是刘寨主。”王护法微微点头，含笑说道：“在下王守志，舔为白龙会讲武堂护法，江湖朋友给面子，取了个诨名叫戳金指。”
“原来是戳金指王大侠！”刘鹞子脸色一白，赶紧又上前两步，陪笑道：“我虎头山上百号兄弟，都做些没本儿的买卖，今日到此，是与镇上有约，收些年礼，但不知王大侠到此是...”
“刘寨主客气了”王护法把手一招，从随从手中接过那令牌，笑道：“日前帮主有令，要在这里建一个分舵，并将周围百里划归山水堂使用，我此来就是为分舵选址建宅的...”说到此，王护法笑容一收，眯起本就不大的眼睛，脸色和声音都变得冰冷，“刘寨主，年节将至，在下出来一趟不容易，今日之事，还要承您照应，别砸了差事才好...”
“哪里，哪里，王大侠客气了，有贵帮帮衬着，日后这镇子百里之内，虎头山的兄弟也能落得清闲自在了。”刘鹞子说完赔笑偷看，见王护法满意点头，这才唯唯而退，带领人马扬长而去了。
灾祸就这样过去，镇上欢声雷动。富户们在镇长的带领下，将王护法三人团团围住，乱哄哄的作揖道谢，镇上的酒楼已经在准备筵席，款待这些救命恩人。
“各位...”酒过三巡，王护法伸手止住了众人的寒暄，酒楼的大厅顿时安静下来。
“此次吓退山贼，王某不敢居功，实乃受帮主之兄刘公所托，又有陈先生从中联络奔走...”王护法向陈秀才微笑做礼，不慌不忙地从怀中掏出那枚令牌，又道：“为防山贼去而复返，我白龙会将在此地设下分舵，划归山水堂统辖，这里比邻深山，正好就近挖参采药。”
倒卖山货的人立刻犯了嘀咕，暗自思忖着会不会被抢去生意，而大多数人则无所谓，只要山贼不来，白龙会怎么赚钱都行，但大家都知道，白龙会所图不小，并不是区区五百两银子就能打发的，刚才王护法的话只是知会一声，完全没有和众人商量的意思。
一时间场面沉闷，在场诸人都有所思，连杯盏也慢了下来。
参加这样筵席的人都是镇上的富户，自然轮不到石苇，不过若石苇在，便会当场惊叫出声来。《百川杂记》中记载：玉州之西四百里，有镇名松树沟，西有大山黄榆，入山七十里，有百丈深涧，其下方圆百里，皆为参海。白龙会不知从哪得来了这个消息，早想控制松树沟镇，所或缺的不过是一个顺理成章的借口，用来堵住江湖人的嘴罢了。
“临来之前，帮主曾赐下白龙帖，此物不但是帮中信物，也是分舵令牌，可号令帮众，收纳弟子...”王护法不待众人反应，便将那块令牌拿起来，在面前晃了半圈儿，继续夯实这个借口：“帮主嘱我挑选镇上子弟，纳入帮中，也好习得武艺，护父老周全。”
筵席间一下开了锅，王护法今天的威风有目共睹，这样的好事谁也不会拒绝。富户们纷纷领着后辈子嗣上前，将一个个小屁孩儿夸得天资过人，侠肝义胆，简直是未来的一代大侠。王护法也来者不拒，多少收了些孝敬，便将人全收下了。
----------------------------------------------------百梦泉边，夜色正浓。这里四季如春，只能从植物的生长看出季节的更迭。虽然是冬季，麦苗和药材仍在缓慢生长，胡乱采来的野花也有不少开放着。白诺诺和石苇并坐在一起，脱去鞋子，把脚泡在小河里，一起看天。白诺诺脸上早没了怒色，而是一边看着月亮，一边眨着大眼睛，认真听石苇说话。
成亲半年多，石苇和白诺诺虽不像一般夫妻那样搞什么花前月下，卿卿我我，却也越发难以离舍。两个人一个傻得可以，另一个也看不出有多聪明，凑到一起想破脑袋，也只能研究出一个过家家的游戏。白诺诺很喜欢玩，整日整日的玩，家里的锅碗瓢盆都被搬到外面作为道具，石苇扮演过捕快、书生、农夫，甚至是刘扒皮。每每扮演刘扒皮，石苇都要扎个草人儿当做刘硕，借机狠狠踹上两脚。玩累了，两人便坐在河边，光脚望天。石苇对白诺诺无话不谈，甚至连从火堆里捡书这样丢脸的事都如实交代，《百川杂记》自然也被白诺诺拿去看过几次。偶尔不走心，问及白诺诺的身世，她都眼神一暗，准备用眼泪搪塞，石苇也就识趣地岔开话题，反正是自己媳妇，还要担心跑了不成？
但是这段时间，石苇已经好久没和白诺诺聊天了。去府城整日忙碌，白诺诺也不敢离开岛屿，更不敢跟他逛街，接着又因为卖东西被骗的事吵架，待回到镇上，石苇又被拉去垒墙，终日见不到面。石苇本以为白诺诺还要生一阵子气，谁知今天回来，白诺诺就拉着他玩游戏，直到晚上玩累了，又开始问长问短，一切似乎又恢复了正常。
“女人真是多变的动物！”石苇心里不住嘀咕，嘴上却滔滔不绝，将今天发生的事讲给媳妇听。
“你们这镇子上有宝贝吗？”听了石苇的讲述，白诺诺满脸疑惑。
“没有。”
“那白龙会来干什么？”
“侠肝义胆呗。”石苇刚听陈秀才说了这一句，现学现卖。
“侠肝义胆多少钱一斤，五百两够不够？”白诺诺直接点中要害。
石苇立即哑火。
“那本《百川杂记》上不是说，镇子附近有一片参海吗？人参这么值钱，白龙会一定是为这来的。”白诺诺说完把手伸出来，石苇立刻从怀里掏出《百川杂记》，翻开递了过去。
“你觉得府城怎么样？”白诺诺拿过书，借着月光细看，片刻后，却问出了一个不搭边的问题。
“府城当然好啦，人多热闹，就是东西太贵...”石苇有些纳闷，但还是借着熟悉的话头谈起来。
“你见过芷江吗？”白诺诺眼前一亮，似乎对《百川杂记》中的一段内容很感兴趣。
“芷江就在府城旁边，有十几里宽呢，据说能直通大海...”
“我真想去看看芷江！”白诺诺合上书，眼中闪过一丝精芒，然后抬起头，一脸希冀地望着石苇。
“年前走不开，过了年我让小四讨个去府城的差事，到时候带你去看。”石苇拍着胸脯打包票。
“不，我想让你进入白龙会，这样就能名正言顺地住到府城去了。怎么，你还想一辈子做个牧童不成？”白诺诺脸上已经带上几分怒色。
石苇愕然，但还是习惯性地点了点头。