“小姐们，该上课了。”一位女管家模样的人走过来高声说。要是不高声说只怕小姐们不是都能听见。因为有些小姐听见了也假装没听见。

“哎呀，怎么又上课了？”三小姐廖菊兰皱着眉头说。大小姐兰兰和二小姐美兰都抿着嘴笑了。

她们的父亲有几房妻妾，由于这些年家道平平，廖将军便把希望放在了孩子们的身上，他和夫人们所生的孩子中，老大是位公子，名叫子路，今年已经15岁了，跟其他官员家的孩子一样，在大学堂里面读书。然后则分别是兰兰、美兰、菊兰、若兰、心兰五位小姐，最底下的是他的小儿子，名叫子辰。廖将军希望孩子们中男孩能够建功立业，女孩能够嫁个好人家，带动家族的兴旺。所以他不仅让大儿子到国家开设的“书苑”去念书，还聘请了私塾先生教授五个女儿的琴、棋、书、画等能让女子优秀的课程。在这些女儿中，被给予厚望的是大女儿和二女儿，因为这两个女儿漂亮、聪明而且懂事。而对于三女儿菊兰，因为这个孩子从小就长相一般而且既天真又有些糊涂和执着，实在不适合把振兴廖家的希望太多地放在她的身上。而若兰、心兰和子辰都还太小，自不必说。

开始上课了，这一节课学的是诗词，三小姐菊兰又在挠头了。几门课程她都不喜欢，本来是有些喜欢弹琴的，可是那个胡子拉碴的教琴先生她真的不喜欢。其中她最听不懂的就是什么诗呀、词呀、赋呀什么的。只觉得上每一节课都是在受罪。还好每天只有一节课，这几门课程是轮流学的，要不然菊兰非疯了不可。

终于下课了，小姐们都来到园子里的石桌旁边喝茶。有一句没一句的聊着。

“大姐，今天老师讲的绝句的要领你可听明白了？”廖菊兰问。

“嗯。”廖兰兰回答道。

“你写完作业后借我看看啊！”廖菊兰又问。

“好的。”聊兰兰说。

“妹妹们好。”菊兰和兰兰正聊着，大少爷子路和表少爷薛枫走了进来。女孩们的目光齐刷刷地被吸引了过来。两个15岁的少年英俊而潇洒，尤其是薛枫身上那种高傲而温和的气质确实能够倾倒不少女孩子。薛枫高高的个子，不胖也不瘦，浓眉大眼，皮肤白皙、看上去温文尔雅。廖菊兰觉得只要是表哥对她笑上一笑，就好像和煦的春风吹着自己的感觉一样，能带给她一整天的好心情。就这样，俊男靓女们在一起聊着，笑着度过那快乐的时光。

下午，廖将军坐在大厅里给妻子和儿女们讲着家族的兴衰历程。孩子们个个正襟危坐，听得非常认真。只听得父亲说道：“……如今我们廖家在朝中无权无势，光靠着为父的这点俸禄和家里的一百亩薄田，能维持花销就已经算是不错的了。所以孩子们，你们一定要优秀，我们廖家以后的兴衰荣辱就看你们的了。”这样的话廖菊兰每隔几天就要听到父亲说一次，每次听她都觉得云里雾里。但每次听完，菊兰都会有好一会儿真的想去认真做一件事情，学一门课程。因为廖菊兰真的非常爱她的父亲。

这一日，菊兰到好友柳如烟家去玩，柳如烟，是朝中某大学士的女儿。如烟对菊兰说：“我们朝有一位极品乐师所创建的乐府正在招收学员。正巧我们不喜欢诗词，不如我们去那里学习吧！”于是二人双双请示了父母，便决定去乐府学习了。

乐府中的音乐老师是国家顶级的老师，在音乐方面的造诣可谓颇深。此外，还专门有老师教他们女红、厨艺、算术、诗词、国画等。其中主要学习琴、舞，其他知识均很浅显。

乐府却也不是什么人都能进的。为了保证质量，招进的学生很少，也就20来人吧。入学前需要经历一次测试。考官分别让菊兰和如烟做了一些诸如旋转、抬腿之类的动作。见二人基本功还行，这才正式通知菊兰和如烟于次日入学。学习期间，在校食宿，每上十天学后放假两天。学生可在这两天里回家与家人团聚。

对于年仅11岁的菊兰和如烟来说，乐府中的学习是异常苦累的。但是菊兰并不害怕，因为她早听说外间的传闻，说廖家的大小姐柔美得不可方物，二小姐美丽与智慧兼备的才女，至于其他三位小姐，却没什么特别之处。两位妹妹还小，自不必说。可是自己和两个姐姐的年纪差不多一样大。菊兰并不希望自己被千万人瞩目，但是她却希望自己能够拥有一技之长。

岁月匆匆，转眼间两年过去了，菊兰在学校里越来越受到老师的喜爱，乐府里的同学们都是女孩子，大家处的就像姐妹一样，然而和菊兰最好的朋友还是如烟。

这一天，上完了古筝课后，同学们在花园里聊天。廖菊兰的同学徐莹莹问大家：“问你们一个问题行吗？你们是为什么来这里学艺的呢？”

有人问她：“徐莹莹，先说说你是为什么来的呢？”

徐莹莹说：“我的父亲只是一个七品县官府上的师爷，母亲想让我成为一个有才华的女孩，这样将来才能嫁一个好人家。可是如果要聘请像咱们乐府的老师这样琴艺高的，还有舞蹈跳的好的，还有女工厨艺都好的女先生到哪里去找啊，在咱们乐府，有好几个女先生教咱们，这样就可以花一份钱学到很多又很好的技艺，所以母亲把我送来的。”

孟欣儿说：“我的父亲是朝中大员，父亲他从我小时候就对我给予了厚望，希望我将来能够嫁一个侯门子弟，给家族带来帮助。到乐府来学习，可以锻炼咱们的独立意识和社交能力，又能让咱们能歌善舞，所以父亲就把我送来了。”

柳如烟说：“我和菊兰是不喜欢家中束缚的生活，向往独立自主，又能学到知识，就来了。”

赵菲菲说：“那你们说，在我们轩辕王朝，嫁给谁是最光荣的呢？”

她这句话说完，很多人都用鄙夷的眼神看着她，有一位说：“那自然是嫁给皇帝或是太子了，如今的皇帝才四十来岁，也算得上是正值壮年了，太子嘛，十七八岁，也是正好的年纪。”她说完了后，有些同学陷入了沉思，有些同学偷偷笑了。

对于皇宫，廖菊兰是并不向往的，她认为那应该是绝代美女才能去的地方，和自己根本沾不上边，再说了，一入侯门深似海，那种生活据说一百个进去的姑娘里面能有个七八个是幸福的就不错了，就是这暂且幸福的七八个，也不知道哪天就会被别的姑娘取代了的。然而每个月一次的回家探亲却是让兰儿最为高兴的事情。因为在那两天中，她偶尔能见到表哥一面。只要见到表哥，哪怕没说上两句话，也足够她高兴地在乐府过到下次回家探亲的时候了。