城西将军府内张灯结彩，府前人来车往好不热闹。
“将军，还是您的面子大。您看，我们只会在兰郡待上一个月，皇上就命人送这送那，寝具、茶具等事无巨细全部安排妥当了。”
立于玉池郡王凌风左旁的一位副将军打扮的男子惊讶地看着端着盘子、提着箱子在将军府进进出出的丫头、小厮们，向凌风打趣道。男子年纪不大，身高八尺，麦色皮肤，眼睛小却有神。身穿铁甲，手拿佩剑。但厚重的外装也不能妨碍他边说话边手舞足蹈。
“小北，你要记住，这里是都城不是我们玉池郡，说话做事，凡事都要谨慎。刚才那话要是被有心人听到了，定会给将军惹来麻烦的。”立于凌风右边的另一副将军说道。
说话之人负手而立，面容沉静但有种拒人于千里之外的冷漠。
此人看起来沉稳而内敛，正是凌风的副将兼军师刑天。而刚才言行举止较为大大咧咧的则是凌风的另一位副将莫北。
两人自从军以来就跟着凌风，现在已成为其不可或缺的左右手。尽管凌风早已被封为郡王，寻常人见了他都要跪拜称呼其为郡王爷，但军中将士还是习惯称其为将军。
“好啦，小天天，我会注意的。”莫北嬉皮笑脸道，他就喜欢欺负总是一本正经的刑天。
“你……”果然，刑天无奈地欲言又止，软绵绵地恐吓道，“别再让我听到那个称呼。”
“好了，你们两个都别再说了。都进去洗个澡换上官服，皇上在御花园设宴可不能迟到。”
凌风无奈地摇了摇头，薄薄的唇边有一丝浅浅的笑。也就只有和他的亲卫们一起时，他才能有片刻的轻松之感。
刚才在宫前迎接的朝廷百官神色各异，想必心中也是各怀鬼胎。皇上年事已高，对于很多事已经是心有余而力不足。钱皇后又岂会眼看着太子顺利登基？皇位之争是迟早的事，看来，太平的日子过不久了……
半个时辰后。
皇宫御花园内歌舞欢快，天佑帝高高在上，宏泰、宏安和皇后分坐两旁。文武百官围坐在下。凌风带着莫北、刑天坐在左方的最前头，而右方最前头却坐着两个非朝廷之人。
座首的那一位大约五十岁光景，脸上表情不多但自给人一种德高望重之感。在他身边的却是一位年轻人，一头青丝从额头向后用一根青色发带束起，两边的发丝却没有多加打理，只是散披在胸前和肩膀上。他面色温和，举止文雅有礼但，举手投足之间又有着一种睥睨万物的豪情。
凌风不动声色地多扫了一眼，这位年轻人定不是简单人物。
“来，风儿，我来替你介绍一下。这位是秦岚山庄庄主秦海秦庄主，这位是玉石山庄的玉无痕庄主。两位庄主虽非我朝廷之人但对我兰国的江山社稷也是有功之人，在兰郡和锦瑟郡都是举足轻重的人物。”皇上介绍道。
“久仰两位庄主大名，今日凌风能结识二位，实在是三生有幸。来，我敬你们。”凌风起身举杯说道，语气没有什么起伏但声音洪亮，态度不卑不亢，身后的莫北、刑天亦起身敬酒。
“不敢不敢，所谓大名皆是虚名而已。郡王请。”秦海亦起身举杯道。
“郡王说笑了，在郡王面前，玉某哪来的大名？玉某先干为敬。”语毕，三人皆喝光了杯中之酒。
“玉庄主莫要太过自谦，父皇都时常以玉庄主少年英雄之轶事告诫我兄弟二人。依我之见，秦庄主、玉庄主、凌郡王，你们三位都是当世英雄。我也敬你们一杯。”太子宏泰就跟在天佑帝身后，脸上带着谦和的微笑。抬手、举杯，动作如行云流水，态度从容大方。
天佑帝在旁赞许地点了点头。
“皇兄所言甚是，宏安也来敬你们一杯。”二皇子宏安也走了过来。
“干！”众人皆起身喝尽了杯中之酒。
“秦叔，虽然是高兴的事，还是少喝点好，回去云儿妹妹又该说你了。”秦海曾是太子的启蒙老师，太子一直叫他秦叔。
“小女时常有些性子，倒是让太子殿下看笑话了。”
“泰儿，你们说的是秦云吧？该有十六七岁了吧？听说是兰国第一美女，下次带来看看，都有几年没见过了吧。也是谈婚论嫁的年纪了吧？”天佑帝说道，寻思着如果宏泰能结上秦岚山庄这一门亲事定是极好的。秦云少时她也是见过的，秦家世代书香门第，想那秦云定是一位合格的太子妃。
“父皇，儿臣前些日子倒是见过秦云妹妹。”宏泰接话道，特地加重了“妹妹”二字，“云儿妹妹从玉石山庄养病回来后确实强壮了不少，和小时候瘦瘦弱弱的样子大不相同，的确是一个绝代佳人。想必老庄主和无痕庄主将她照顾得很好吧？”
“太子说笑了，何来照顾之说？云儿天真烂漫，又乖巧可人。要说照顾，也是她照顾别人。”玉无痕微笑着说道，一声亲昵的云儿让在座的人隐约地明白了二人之间的情愫。
“好了，就不谈其他的了。风儿，好好欣赏吧，这支剑舞可是朕命人专门为你排练的。”天佑帝何其聪明，立刻明白了其中深意，故转移话题说道。
“多谢皇上。”凌风闻言将注意力转移到眼前的歌舞表演，双耳却不由得竖起来听着对面的谈话声。
“秦叔，听说云儿要在皇上寿辰上表演？”
“是呀，是皇后娘娘钦点的。我就怕那丫头不知轻重闯下什么祸来。”
“云儿向来识大体，您多虑了。”
“你呀，就和她母亲一样，太宠溺着她了。就说那金铭宝镜，如此贵重的东西也送给她。”
“这些都是身外之物，只要她喜欢就好。”
“唉……你们都……罢了，等下倒是我这个做父亲的显得太严厉了。对了，你们刚到都城就进宫了吧，不要去住客栈，就到秦岚山庄住着吧。你的房间还留着呢，云儿可是谁也不让进，东西也不让动！”秦海打趣道。
“秦叔你又开玩笑了……好吧，那么叨扰了！”想了想，玉无痕答应下来。
“将军，那秦岚、玉石二庄倒真如传言般关系密切，看这势头，怕是要亲上加亲了啊。”刑天在凌风耳后轻轻说道。
“也许是吧，这些都不是我们该关心的。”凌风漠然道。
“那也是。不过，我倒想知道那秦姑娘到底是哪番天姿国色能称得上兰国第一美人。而且玉无痕还以金铭宝镜来博美人一笑，我是越来越好奇了，难道比鸢儿还好？”莫北对此不敢苟同，在他心中，没有哪个姑娘比刑鸢更好。
“我说过，别打我妹妹的主意！”刑天怒道。
“小天天，别生气哦，皇上可在上面看着呢！”
“鸢儿又不喜欢你。”
“你怎么知道她不喜欢我？你问过她了。”
“我是他哥哥，自然知道她的心意。”
“现在不喜欢也不要紧，总有一天她会喜欢的。”
一个大大咧咧，一个沉稳内敛，这样的两个人竟然能互怼起来。
凌风无奈地摇摇头，任身后的二人继续互相揶揄。看了看对面正互相敬酒的秦海、玉无痕二人，凌风举着酒杯若有所思地望向正翩翩起舞的女子，深邃的眼神让舞池中的少女羞红了脸颊。少女若是知道他的眼神只是落于她手中之剑，怕是要伤心而泣了。
只听弹奏着琵琶的歌女唱道：蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。
遡洄从之，道阻且长。遡游从之，宛在水中央。
蒹葭凄凄，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。
遡洄从之，道阻且跻。遡游从之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。
遡洄从之，道阻且右。遡游从之，宛在水中沚。
所谓伊人，在水一方？
凌风暗自轻笑了一声，这世上哪有这般美好的事情。
他的心灵世界里，从来都只有孤单和寂寞，深不见底的寂寥。
莫北、刑天虽好，可他们只是他的兄弟。他们对他是敬重而爱护的，他们是他的朋友、战友和亲人。可是，他们没有办法填补他心中的那片空白。
女人吗？只要他愿意，单说玉池郡便有无数的女子愿意委身于他。可是，他要的不是身体的慰藉也不是欲/望的纾解。
其实，他也不知道他要的是什么。他的生活，不是在战场就是在军营，除了大战便是练兵。也许是因为年纪大了，也许是因为近年来少有战事，他的日子稍清闲了，近来他总觉得他的生命力好像缺了点什么。
具体是什么他也说不上来，只是，这种感觉越来越浓了……
正是入秋之时，御花园的桂花开得很是繁茂，空气里都是丝丝香甜的气息。悦耳的歌声、曼妙的舞蹈、喧闹的人群，好热闹！可是有心人都知道，表面的平静只是为了掩饰内里的波涛汹涌，不安的因素正慢慢滋长……