入夜，山坡的密林深处，一只发光九尾狐兽在慢慢地游荡，摆动着长尾，朝着空旷的山野方向走去。
“哲懿，留在凫丽山吧，这里才是你的家，族群会保护你，你不是一般人类，你能和九尾狐族通话！”
九尾狐兽驮着哲懿，它的皮发在月光下冉冉地散发着光芒。
哲懿刚吃完一个兽腿，突然被远处荧光闪烁的河流吸引。
哲懿抓紧着狐兽背上的毛发，手掌染起一片绿色荧光。
这是一只雌性九尾狐兽，把人类身份的哲懿当成自己的孩子，因为他能听懂狐族的语言，二人来到河流前。
“人类不停地要求你攀山越岭找东西，他们不知道这片天地的险恶，你迟早会丢了性命，这片地界就不属于人类的活动范围，你今天碰见的是那群狐狸，明天又是那条瞎了眼的肥遗巨蛇，你能有多少次运气，每次都能死里逃生？”
九尾狐兽栖在河岸上，趴着卧地，变化出人类的模样来，一个面目慈祥的中年妇女，翘俊的容颜，精致的五官，端坐着搭理着长发，看着哲懿望着河面的文鳐鱼出奇。
文鳐鱼两侧修长的鳍仿佛是一对翅膀，越出水面后能长时间停滞，飞翔。
她伸长颈部贴着河面吸吮着，再折了一片芋叶，盛满了谁递到哲懿跟前。
后者接住后，一通咕噜地喝，好不痛快，转而小心翼翼把盗窃的那枚巨蛋从腹部掏出来，轻轻地清洗，一旁狐兽干望着哲懿执着的模样，手掂湿溪水，梳理竖发来。
“你会死的，长此以往！”狐兽盘坐哲懿身旁，看着他狼吞虎咽地吃着剩余的腿肉。
这一身烧烂的皮肤，这一张奇丑无比的脸，越发怜悯，忧心忡忡。
哲懿将脸伸进溪水里，再干脆地饮个痛快。
“孩子，你有在听我说话吗？”狐兽有些脾气了，这娃就是不长心眼，每一次出来都是九死一生，却总是肆无忌惮。
碰见哲懿得追溯到几年前，机缘偶遇把他当成自己的孩子。
在狐兽的眼中，哲懿有着一面比任何人都纯洁的善良，这孩子天赋异禀，说不出哪里好，总觉得他身上有着人类没有的一面。
哲懿只要走出人类居住山脉，时常会找寻到凫丽山狐群的部落来，带来一些奇特的特产，果子和玩意，和生活在这一片地域的族群打惯了招呼，时常总会碰头。
每到危急的关头，总会帮助哲懿度过难关，只要九尾狐兽踏及的地方，基本少有挑衅者。
“我是人类，爷爷养大的孩子，狐娘。”哲懿似乎愿意接受狐兽的提议，留在这片山脉与之为群。
但是他有责任在身，不能长时间逗留在外，遥望着遥远的方向，那一个寄居了十几载的部落纠结道；
“如果我不能把这个蛋如期地带给族长，那么爷爷，石头还有豆芽儿就要被驱逐了。”
这一刻他还想到了那个女孩，酋长送过来的哑巴女孩，突然间更有了期待，也有些彷徨。
当下人就像无助的孩子，耸着脑袋，麻木不仁地杵在妈妈的跟前。
狐兽伸出九根长尾来，温柔地看着他，假有思索，尝试理解着。
“不管未来发生什么，只要你走到这片山脉来，你永远都是我的孩子。”她轻轻地把哲懿搂进怀中，安抚了好一阵，还惦记着他的路程。
许久过后道；“走吧，时间不多了，让我送你到‘涔水’河岸的洞窟边，你在那过夜，明天就可以回到人类的地界去。”
说罢俯低，重新化作兽型，哲懿起身，攀坐了上去，越过小溪，驮着人在黑暗中往北走，还有一段路程。
涔水河岸在姑射山以北，只要哲懿走出部落的地界，每隔一段距离都会选择一个落脚的地方，躲避恶劣的天气和渡夜。
这个陡峭的山崖上有个山洞，哲懿曾在这渡了无数个夜晚。
“这片天地将要迎来一场浩劫，当你在人类的环境中无法生存下去，或者遭遇了什么，都可以来凫丽山找我，不管发生什么，这儿都是你最安全的庇护！”
狐兽忧心忡忡，仰着头说道。
哲懿点了点头，二者摩蹭着额头，珍惜这最后时光。
他在悬崖边摸出一条藤条，攀着跳进山洞，放好了巨蛋后忙忙回身冲着山崖下的狐兽道谢；“谢谢狐娘。”
狐兽并没有回应，只乏着九根长尾晃在背上，犹豫了好一会后，才不舍朝着来的方向回去，时而回头看看，发光的毛发熄灭了，她消失在黑暗中。
马上，这片旷野将迎来夜行的霸主，那一些喜欢在黑夜折腾，猎食的爬行猛兽就要出洞穴了。
旷野和山岭间在鬼哭狼嚎，各种激烈地撕杀，争食，哲懿回身走进山洞中，挨着冰冷的岩面躺下，一副淡定的姿态，见怪不怪了。
次日。
辰时的太阳如约抬上了云霄，一会又隐入乌云密布中。
这几天天气变化无常，时常会听到远方某处，有些激烈地争斗声，撞击声，突然翘了耳尖，这一大早附近有人的动静，哭泣声和马车声。
再仔细一听，声音似乎隔在后山腰，因为洞窟的岩壁上有强烈的震感，应该有一伙人这个时候就在山上跑动，并且声音越来越近，能清楚地听到哭喊和马鞭击声。
哲懿先把蛋包裹着藏好，再攀着壁藤翻过了山丘，看着灌木丛后隐约的动静。
偷偷摸摸地从一侧靠近，马蹄声，脚步声，还有粗壮的大汉扬着马鞭在抽击着俘虏。
这一个个双手被困在一根长木上，被高吊着拉着走，男男女女，都是各个部落山脉的居民，后头还有一车车掠夺的物资，牲畜和铁械。
正当哲懿看得出奇，后背被踩了一脚，一回身一个刀柄迎着他的鼻梁砸了下去，顿时开花，鲜血直流。
“长得还是挺丑的，怪模怪样！”来者吐槽了一句，撵着人绑到那一根长木上，再抽两鞭。
他们将哲懿当成是逃走的俘虏，一顿折磨，后者还弄不清状况，已经上了道，迷糊地撑着双脚，跌跌撞撞地随着人群的脚步。
当哲懿再次睁眼时，仿佛溺水一般，一睁眼，眼前穿戴着铠甲的兵卒拎水桶在泼着这些俘虏们，他们被关在漆黑的地堡内，伸手不见五指。
昏迷前足足被吊着走了一天一夜的路，没有进一口水米，以至于神志不清，完全分不清东南西北。
“起来，你们这些没用的废物！”兵卒长着一个刁钻的脑袋，尖嘴猴腮，此刻嚣张的气焰更将这幅模样描绘得惟妙惟肖。
他拿着一筐东西往前撒，遍地都是，这是一些已经吃剩的残羹剩骨，有的甚至在钻着蛆。
“吃吧吃吧，欢迎来到日落城！”兵卒咬牙切齿地说道，丢了筐，抽出腰上別着的马鞭，对着地面一顿抽击。
那一些已经被足足饿了几天的俘虏开始争相抢着地面的骨头，打成一片。
众人闹腾了好一会，被套上了铁枷锁，被拉着到一个巨大空旷的场地上，布满了碎石和坑洼，人手一个钉耙，开始徒手处理旷场上的沙土。
这是一个巨大的椭圆形地下场地，四周是凿成型的阶梯，观众席一类。
无数俘虏被流放到这里，没有分配到铁械的只能徒手挖着沙土，稍有怠慢处，就是一顿痛鞭。
这一些俘虏自被流放到这里，就不允许离开半步，由于这一处空旷在地底下，哲懿分辨不了白天黑夜，没日没夜地翻着地皮，填平，按压，修整...
他的韧性，终于饿到有一天像身旁这一些人，见到那一些钻着蛆的骨头，恨不得多抢几个。
甚至每到分放食物的时候，即便这群人已经累得神志模糊，也会在那一刹那为了争两块骨头而大打出手。
他已经被折磨到忘记了山脉那边爷爷和豆爷儿，石头的生活，甚至快忘记自己是谁。
一切就像是做梦一样，只因为好奇后山腰的动静，凑过去看多两眼，便被俘着囚在这里，过着暗无天日的生活，消磨着意志。
众人像被定了巫术一般，每日麻木不仁地劳动着。
阴郁笼罩着这帮俘虏，哲懿看着一个个在倒下，渐渐的自己也快坚持不住了，他想起了部落的那个女孩，想起了九尾狐兽，想念爷爷和石头，豆芽儿，仿佛看到他们在朝着自己招手，笑着要告别这个世界。
一切开始寂静，就连此刻杵在一遍痛骂，朝着他耀虎扬威的看守都影响不了他的心情，想着曾有的种种美好，哲懿虚弱地合上了眼睛。
他看见一个陌生人，浑身浴着火焰在朝自己走来，所尽之处，那一些倒下的人都整齐地跟在她身后。
看守被她一指，化成一束灰烬，光着脚丫来到哲懿的身边，蹲下，打量着这身皮包骨的身躯，抿了抿嘴说道；
“你还不能死，这天下的众生还等着你去救赎，不要轻易放弃好吗！”她说道，模糊在哲懿的眼中。
伸手示意哲懿搭过来，一扯，原本晕死在地面的人立刻精神地坐了起来，仿佛溺水后突然恢复了意识，同时也感受着一股力量充沛全身。
那个说话的女孩不见了，但是身后的看守确实成了一把灰烬，地面摆着他铠甲和佩刀。