拥挤的朱雀大街之北，有一道雄立于尽头的宫门，朱雀门。
自帝国屹立初始，这扇高达数丈的宫门便将这座天下雄城分为了宫内与宫外两个世界。
此时此刻，大街上疲于奔命的长安城百姓，却并不知道在尽头，那位久居深宫的帝国君王正默默地注视着一切……
朱雀门的城楼上，唐皇李世民没有一丝帝王的威势，如此这般扶墙站立着。
不顾大雨湿身，他半个身子前倾在墙垛之下，望着前方惶恐的人群，眼中满是焦虑。
“陛下。”
“正西的金光门，正东的春明门聚集了大批激愤的民众。”
“正南的明德门更是严重至极，已经开始集群撞向城门。”
“武侯铺的卫士与彍骑根本无法抵御，溃散一片。”
长孙无忌站在身后，脸色极为凝重地说道：“派出去协同城防的旅贲军也……”
“给朕查！”
话音未落，唐皇李世民狠狠一拳，锤在身下的墙砖之上。
他的脸上露出万分的震怒：“究竟是何人泄密！”
“短短半个时辰！”
“半个时辰！封城之事，竟然传得比承天门上的擂鼓还要快？”
能容得下魏征这般直言不讳的谏臣并委以重任，足以说明这位帝国君王的心胸宽广，但今日之事……却让他展现出了久违的狠厉无情。
李世民双眼微眯，咬牙切齿道：“想亡朕的国，朕便要灭他的根！”
天子一怒，流血千里。
“事从权急，陛下，现如今应当尽快安抚城中百姓才是。”
“这些聚集的人群之中必有身染瘟鬼者，若是那瘟鬼蔓延开来，后果必然不堪设想！”
魏征站在一旁小声提醒道。
幕后之人自然要查，但……眼前，该如何安抚激愤的长安百姓呢？
“皇城里这帮不得好死的！”
“酉时快到了！向前挤啊！”
“狗官！老子做鬼也不会放过他！”
城楼下，逃命的人群依旧在奋力向前，怒骂声夹杂着惊恐的尖叫穿透薄雾般的雨幕，传入城楼上那位帝国君主的耳中，显得极为刺耳。
想起自己能挽雕弓如满月的雄姿英发，想起自己玄武门下定乾坤的霸气无双，望着这座自己一手打出的不世雄城，李世民感受到了一种从未有过的无力感。
冰凉的雨水打湿了他的眼眶，于是，一直紧绷着坚毅脸色，终于……垮了下来。
就像一位誓死抵抗的弓弩手射完了身上最后一支箭弩。
崩于前的并不是泰山，而是这座他倾注了无数心血的雄城与眼前的百万长安百姓。
他的心中极为不甘，但……却只能不甘。
“是朕的过失。”
“朕有罪！”
“朕有罪啊！”
李世民仰天长叹，不禁悲泣道。
但这一声慨叹放在如此嘈杂的民愤声与雨滴声中，就像海里的一滴水，显得十分微不足道。
“下罪己诏吧。”
他转过身，朝着身旁的内侍监监正全万机挥了挥手，有气无力道。
罪己诏？！
闻言至此，诸位帝国重臣的脸上显露出真正的惊恐。
没错，便是惊恐。
相比于瘟鬼的蔓延来说，这种惊恐更像是埋藏于内心深处的真正恐惧。
罪己诏，于他们而言，代表了很多比性命还要重要的东西。
帝国权臣长孙无忌迅速躬身道：“殿下！事情还有转机，绝不可如此啊！”
一向勇于谏言的魏征也迅速跟上道：“罪己诏绝不可轻言，否则，天下必将大乱！”
“依微臣看，这‘罪己诏’若真的要昭告天下的话，陛下并不是合适的人选。”
话音未落，众人皆回首望着出言之人。
此人便是邢国公房玄龄。
“陛下正值中兴之年，轻下罪己诏，于帝国百害而无一利。”
“届时，皇室天威便会荡然无存。无论是吐蕃，吐谷浑，突厥此类胡人蛮夷，还是我大唐内那些有心之人，定会借此事煽动民意，将陛下污蔑成昏庸无道的天弃之君。”
“我大唐国本根基顷刻间便毁于一旦。”
停顿了片刻，望着周围人的审视目光，房玄龄面无表情地说道：“如若真要丢卒保车的话，不如让太子殿下……”
什么！
“父皇！救我！”
“儿臣……”
“儿臣……不想死啊！”
突然，默默不语的李承乾仿佛听见了什么惊骇之语，双膝骤然跪地，朝着李世民匍匐而去，紧紧抱着大腿，惶恐而惊惧道。
满脸泪水，全然没有一丝未来帝国继承人的威仪与姿态。
面对愈发不利的夺嫡之争，李承乾自然知道，为了保住长安城，自己此刻已经有成为朝臣弃子的苗头……
因为，作为帝国重臣的房玄龄，已经表态。
然而，在听见这样的建议之后，魏征与长孙无忌却出奇地保持了沉默。
他们的心中只有大唐，只有社稷，只有江山。
支持太子李承乾不过是遵循祖制罢了，防止十年前的玄武门之变再现……
而如今值此危急存亡之时，作为帝国的皇子，是时候作出必要的牺牲了。
“陛下！出大事了！出大事了！”
正当众人缄默之时，城楼上却响起了一阵老者的声音。
看见来人，众人的面色变得愈发凝重。
因为，那人便是太医署的太医令储永年。
不顾阻拦，不顾众人眼光，储永年一个匍匐冲到李世民的脚下，极为惶恐道：“陛下！晋王……晋王殿下……出宫了！”
“晋王……”
刚想继续说些什么的时候，却不小心看见了一旁跪地求救，如丧家犬般的太子李承乾……
顿了顿便低下了头，只能当做什么也看不见。
“究竟怎么回事？”
“朕早已下令，宫内宫外不得随意走动，金吾卫难道不会拦着他？”
闻言，李世民极为焦急地问道。
“晋王殿下顺着皇宫东墙内的小道跑了出去！”
“也不知是从哪儿弄来的马匹，任谁也追不上啊！”
东墙的小道？
李世民眉头紧皱，突然恍然道：“那是……那是宫内直通外城的密道！”
“此乃防患于未然之退路，皇家绝密，他怎会如此清楚！”
“快！把这逆子喊回来，城中瘟鬼肆意，一个不慎……”
话音未落，一位身披甲胄，从未开口的壮硕身影骤然转身，消失在视线之中。